Puede que los estadounidenses no hayan inventado el automóvil -ese honor corresponde al ingeniero alemán Karl Benz-, pero no tardaron en dominar el arte de la fabricación de automóviles. En 1904, Estados Unidos era líder mundial en la producción de automóviles y, en 1913, más del 80% de todos los coches del mundo se fabricaban en el país. En la década de 1910 ya operaban en Estados Unidos cientos de fabricantes de automóviles y carrocerías, lo que propició el rápido avance de la tecnología automovilística y la introducción de nuevos vehículos a un ritmo asombroso.
El siglo pasado nos dió cientos de coches clásicos americanos, pero estos fueron los más grandes por una u otra razón. La grandeza puede definirse de muchas maneras, pero estos fantásticos coches clásicos americanos fueron enormemente influyentes por su diseño, tecnología, ingeniería, su fiabilidad y en general su impacto en la sociedad.
Compitiendo y colaborando entre sí, los fabricantes de automóviles estadounidenses han producido algunos de los coches más fiables y bellos que han resistido el paso del tiempo.
Lo primero que notarás cuando trabajes en coches americanos antiguos es el espacio que tienes para girar las llaves inglesas, ¡realmente los modelos actuales no tienen apenas espacio! Y es que los coches de antes eran mucho más fáciles de arreglar y sorprendemente a día de hoy, estos aún se puede seguir arreglando.
La suspensión, la dirección, los frenos, todo es sencillo de trabajar. Los motores eran delanteros con tracción trasera (FR), esta era la disposición más común y la más fácil de trabajar.
Shelby AC Cobra
A principios de los años 60, el legendario diseñador de automóviles estadounidense Carroll Shelby habló con el fabricante de automóviles británico AC para solicitar un coche que pudiera aceptar un motor V8 estadounidense. Los británicos aceptaron, siempre y cuando Shelby pudiera encontrar un motor adecuado.
Ford necesitaba desesperadamente un coche que batiera a los Corvette, así que aceptó suministrar los motores. La combinación de un chasis ligero de fabricación británica y un potente V8 americano de bloque pequeño convirtió al Cobra en un coche fantástico para conducir, tanto dentro como fuera de la pista.
Ford GT40
En 1964, Ford construyó el legendario GT40 con una misión: vencer a Ferrari en las carreras de coches deportivos. Los dos gigantes de la automoción no eran enemigos naturales, pero Enzo Ferrari había molestado a Henry Ford II tras retirarse de las conversaciones sobre una posible adquisición de Ferrari.
Ford, que se había gastado una fortuna para cerrar el trato, no estaba contento. Para vengarse de los italianos, Ford invirtió millones en el desarrollo de un nuevo coche deportivo que pudiera aniquilar a cualquier Ferrari. Bautizado como GT40, este coche salió a la luz tal y como Ford lo había soñado, e incluso se hizo famoso al ganar el 1-2-3 en Le Mans 1966. Sólo se fabricaron 30 versiones del GT40 para carretera.
Dodge Viper
A finales de los 80, el entonces ejecutivo de Chrysler, Bob Lutz, quería construir un fantástico deportivo que no sólo superara al Corvette más potente de la época, sino también a los deportivos europeos más rápidos. El resultado de la ambición de Lutz fue el Dodge Viper, y qué icono resultó ser.
El Viper estaba propulsado por un monstruoso V10 de aluminio construido desde cero por Lamborghini, que en aquel momento era propiedad de Chrysler. El motor producía 400 caballos, que es mucho incluso para los estándares actuales. Además, los diseñadores de Dodge se aseguraron de que el Viper fuera uno de los coches más ligeros, eliminando elementos como el aire acondicionado, el ABS e incluso los tiradores exteriores de las puertas.